Si tienes 65 años o más y estás inscrito en FONASA, tienes derecho a un examen preventivo gratuito una vez al año: el EMPAM (Examen de Medicina Preventiva del Adulto Mayor). Es el control de salud más completo que ofrece el sistema público chileno para este grupo de edad, y muchas personas no saben que existe o no saben cómo prepararse para aprovecharlo al máximo.
¿Qué es el EMPAM exactamente?
El EMPAM es una evaluación integral de salud que realiza un profesional de salud capacitado en tu CESFAM. Combina el EFAM-Chile (Examen Funcional del Adulto Mayor) con otros componentes clínicos para evaluar tu estado de salud físico, mental y funcional.
No es solo una toma de presión y un par de preguntas. Es una evaluación estructurada que revisa múltiples dimensiones de tu salud y determina si eres autovalente, si tienes factores de riesgo, o si necesitas apoyo para mantener tu independencia.
¿Quiénes pueden hacerse el EMPAM?
- Personas de 65 años o más
- Inscritas en FONASA (sistema público de salud)
- Con inscripción vigente en un CESFAM
Es completamente gratuito y se puede realizar una vez al año.
¿Qué evalúa el EMPAM?
El examen tiene varios componentes que el profesional de salud aplica de forma sistemática:
1. Funcionalidad (EFAM parte A)
Evalúa tu capacidad para realizar actividades de la vida diaria de forma independiente: bañarte, manejar tu dinero, tomar tus medicamentos, preparar comida y hacer tareas del hogar. Esto determina si eres autovalente o si necesitas apoyo.
2. Cognición y memoria
A través del minimental abreviado, el profesional evalúa tu orientación en el tiempo, tu memoria inmediata y tu capacidad de atención. No es un examen difícil — son preguntas cotidianas como el mes en que estamos o recordar tres palabras.
3. Ánimo y salud mental (EFAM parte B)
Se aplica la escala de Yesavage abreviada para detectar sospecha de depresión. Preguntas sobre cómo te has sentido en el último mes, si disfrutas de las cosas, si te sientes solo o triste.
4. Factores de riesgo cardiovascular
Se mide la presión arterial, se revisan antecedentes de diabetes, colesterol y tabaquismo. También se evalúa el nivel de actividad física y el índice de masa corporal.
5. Riesgo de caídas
Se aplica el test de Tinetti o similar para evaluar el equilibrio y la marcha. Las caídas son la principal causa de lesiones graves en adultos mayores y el EMPAM las considera prioritarias.
6. Salud oral
Evaluación básica de la salud bucal y derivación si corresponde.
¿Cómo prepararse para el EMPAM?
Aunque el EMPAM no requiere preparación especial, hay cosas que puedes hacer para aprovecharlo mejor:
Antes del examen
- Lleva tu lista de medicamentos actualizada: nombre, dosis y horario de cada uno
- Trae tus exámenes recientes si tienes (glucosa, presión, colesterol)
- Anota las preguntas que quieres hacerle al profesional
- Descansa bien la noche anterior — el minimental requiere estar despejado
- Si usas lentes o audífono, llévalo puesto
Durante el examen
- Responde con honestidad — no hay respuestas correctas o incorrectas, solo tu realidad
- Si no entiendes una pregunta, pide que te la repitan
- Menciona cualquier síntoma nuevo aunque parezca menor
- Habla sobre cómo te has sentido emocionalmente — la depresión en adultos mayores tiene tratamiento
¿Qué pasa después del EMPAM?
Según el resultado, el profesional te clasificará en una de estas categorías:
- Autovalente sin riesgo: estás bien, control anual
- Autovalente con riesgo: tienes factores de riesgo, se elabora un plan preventivo
- En riesgo de dependencia: se elabora un plan de cuidados y posible derivación a especialistas o programas de apoyo
¿Cómo agendar el EMPAM?
Acércate directamente a tu CESFAM o llama para pedir una hora. En muchos centros de salud puedes agendarlo en la recepción o a través del sistema de salud en línea de tu municipalidad. No necesitas derivación médica previa.
Recuerda: el EMPAM es un derecho tuyo. Realizarlo cada año es una de las mejores inversiones que puedes hacer en tu salud.