Según la Organización Mundial de la Salud, 1 de cada 6 personas mayores de 60 años sufre alguna forma de maltrato. En Chile, la mayoría de los casos no se reporta — muchas veces porque la víctima no reconoce lo que vive como maltrato, o porque el agresor es alguien de su propia familia o entorno de confianza.
El maltrato no requiere intención de daño para ser maltrato. La negligencia involuntaria, el trato condescendiente o el aislamiento "bien intencionado" también son formas de maltrato reconocidas por la ley chilena.
Los 5 tipos principales de maltrato
Es la forma más visible pero no necesariamente la más frecuente. Incluye cualquier acto que cause dolor, lesión o sufrimiento físico, ya sea directo o por medio de objetos.
Señales de alerta
Moretones en distintas etapas de cicatrización
Fracturas sin explicación clara o recurrentes
Quemaduras o heridas en zonas inusuales
Miedo a ser tocado o examinado
Marcas de sujeción en muñecas o tobillos
Explicaciones inconsistentes sobre lesiones
Impacto en salud: fracturas, dolor crónico, deterioro funcional acelerado, miedo, depresión y mayor riesgo de hospitalización.
El más frecuente y el más difícil de detectar. No deja marcas visibles pero su impacto en la salud mental y física es profundo y muchas veces irreversible.
Señales de alerta
Cambios bruscos de ánimo o retraimiento
Miedo o ansiedad ante ciertas personas
Habla de sí mismo con desprecio ("soy una carga")
Pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba
Insomnio, llanto frecuente sin causa clara
El cuidador habla por él o no lo deja hablar solo
Impacto en salud: depresión, ansiedad, deterioro cognitivo acelerado, pérdida del apetito, aislamiento social y mayor riesgo de suicidio.
Implica el uso no autorizado o inapropiado de los recursos de la persona mayor. Muchas veces lo comete alguien de confianza — un familiar, cuidador o persona cercana.
Señales de alerta
Retiros o transferencias bancarias inusuales
No tiene dinero para sus necesidades básicas
Firma documentos sin entender su contenido
Cambios en testamento o poderes notariales recientes
Familiares controlan su dinero sin justificación
Deudas o facturas sin pagar que antes no existían
Impacto en salud: estrés, ansiedad, incapacidad de costear medicamentos o atención médica, desnutrición y pérdida de autonomía.
La negligencia puede ser intencional o no. Ocurre cuando quien tiene la responsabilidad de cuidado no proporciona lo necesario para el bienestar de la persona mayor.
Señales de alerta
Desnutrición o pérdida de peso significativa
Deshidratación frecuente sin causa médica
Úlceras por presión (escaras) prevenibles
Ropa sucia, higiene personal descuidada
Medicamentos no administrados o mal dosificados
Consultas médicas necesarias que no se realizan
Impacto en salud: infecciones, desnutrición, deterioro funcional, hospitalizaciones evitables y mayor riesgo de mortalidad.
Cualquier acto sexual no consentido. Las personas mayores en situación de dependencia son especialmente vulnerables porque muchas veces no pueden comunicar lo que les ocurre o temen no ser creídas.
Señales de alerta
Heridas o sangrado en zona genital o anal sin causa médica
Infecciones urinarias o de transmisión sexual recurrentes
Cambio brusco de comportamiento tras interacción con alguien
Miedo a desvestirse o a ser examinado
Comportamientos sexuales inusuales o confusos
Relatos directos que deben tomarse siempre en serio
Impacto en salud: trauma psicológico severo, infecciones, lesiones físicas y deterioro acelerado en personas con demencia.
Por qué el maltrato muchas veces no se reporta
1
La persona mayor no reconoce lo que vive como maltrato, especialmente si es psicológico o económico y viene de un familiar.
2
Miedo a las consecuencias — perder el cuidado, quedar solo, o que el agresor "se meta en problemas".
3
Vergüenza o sentido de lealtad hacia el agresor, especialmente cuando es un hijo o cónyuge.
4
No saber a quién acudir ni cómo hacerlo, especialmente en personas con movilidad reducida o sin acceso a teléfono.
5
Deterioro cognitivo que dificulta comunicar o recordar lo ocurrido con claridad.