¿Qué es la osteoporosis?
La osteoporosis es una enfermedad ósea caracterizada por la disminución de la densidad y la calidad del hueso, lo que lo hace más frágil y propenso a fracturarse ante traumatismos menores o incluso sin traumatismo aparente. Las fracturas más graves son las de cadera, columna vertebral y muñeca.
Es más frecuente en mujeres postmenopáusicas — el estrógeno protege el hueso y su caída tras la menopausia acelera la pérdida ósea — pero también afecta a hombres mayores. En Chile, se estima que 1 de cada 3 mujeres mayores de 50 años tendrá una fractura osteoporótica en su vida.
La fractura de cadera es la complicación más grave: el 20-30% de los adultos mayores que la sufren fallece en el primer año, y la mitad pierde independencia de forma permanente.
No es una consecuencia inevitable del envejecimiento. Con diagnóstico oportuno, tratamiento y prevención de caídas, es posible reducir significativamente el riesgo de fractura.
Síntomas y señales de alerta
La osteoporosis es asintomática hasta que ocurre una fractura — de ahí que se llame "la enfermedad silenciosa". Las señales de que puede estar presente son indirectas:
Diagnóstico: la densitometría ósea
El examen de referencia es la densitometría ósea (DXA), que mide la densidad mineral en columna y cadera. El resultado se expresa como un puntaje T:
T ≥ -1.0 — Normal
Densidad ósea dentro del rango normal para un adulto joven.
T entre -1.0 y -2.5 — Osteopenia
Masa ósea reducida, pero aún no en rango de osteoporosis. Requiere medidas preventivas y control periódico.
T ≤ -2.5 — Osteoporosis
Diagnóstico de osteoporosis. Requiere tratamiento farmacológico y medidas intensivas de prevención de caídas.
En Chile, la densitometría ósea está disponible en hospitales públicos con derivación médica. Algunos CESFAM también la ofrecen. Consulta la cobertura de tu FONASA o ISAPRE.
Tratamiento
Calcio y vitamina D
La base del tratamiento es asegurar una ingesta adecuada de calcio (1200mg/día en mujeres postmenopáusicas) y vitamina D (800-1000 UI/día). En adultos mayores, la vitamina D suele ser deficiente y debe suplementarse. Son la base de cualquier tratamiento farmacológico.
Medicamentos
Los bisfosfonatos (alendronato, risedronato) son la primera línea de tratamiento. Se toman una vez a la semana en ayunas con abundante agua, manteniéndose erguido 30 minutos. Otros medicamentos incluyen ranelato de estroncio, denosumab y teriparatida para casos más severos.
Prevención de caídas
Tan importante como el medicamento es prevenir las caídas — que son el mecanismo de fractura en la mayoría de los casos. Ver la guía de prevención de caídas.
Qué pueden hacer el familiar y el cuidador
Barandas en baño y escaleras, alfombras antideslizantes, buena iluminación, despeje de cables. El 90% de las fracturas de cadera ocurren por caídas en el hogar.
Lácteos, sardinas con espina, brócoli, almendras. Si la dieta no es suficiente, el médico indicará suplementación.
El ejercicio de impacto moderado (caminata, tai chi) y los ejercicios de fuerza tienen un efecto positivo demostrado en la densidad ósea y el equilibrio.
Los bisfosfonatos requieren una técnica de administración específica. Si se toman incorrectamente pueden causar irritación esofágica y perder efectividad.
Recursos en Chile
CESFAM — punto de entrada
El médico de cabecera puede solicitar la densitometría ósea y el tratamiento inicial. Las mujeres postmenopáusicas deben pedir el control específico de salud ósea.
Prevención de caídas
La fractura es la complicación más grave. Ver la guía completa de prevención de caídas y usar el evaluador de riesgo de caídas.
EMPAM
El EMPAM anual incluye evaluación del riesgo de caídas y derivación a control de salud ósea para mujeres en riesgo. Es gratuito en FONASA.
GES — fractura de cadera
La fractura de cadera en adultos mayores tiene cobertura GES que garantiza tratamiento quirúrgico oportuno y rehabilitación. Aplica en FONASA e ISAPRE.
¿Tu familiar tiene esta condición?
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