Antes de que llegue — la semana previa
Muchas familias reciben con poco aviso la noticia de que el familiar tendrá alta en 24 o 48 horas. Por eso conviene preparar el hogar antes de que sea urgente — idealmente desde que se sabe que el familiar requerirá cuidado domiciliario, aunque todavía no esté en casa.
Antes de que el familiar llegue a casa, pide al equipo médico del hospital un informe de alta completo con diagnósticos activos, medicamentos indicados, restricciones (reposo, dieta, movilización) y señales de alerta para consultar. Este documento es la base del plan de cuidado domiciliario.
La cama clínica, el colchón antiescaras y la silla de ruedas deben estar en el hogar antes de que llegue el familiar — no el mismo día. El proceso de préstamo por SENADIS o municipalidad puede tomar días. Inicia el trámite tan pronto como sea posible.
Pañales del talle correcto, guantes de procedimiento, cremas de barrera, gasas, material para curaciones si hay heridas. Tener stock para al menos dos semanas evita la urgencia de salir a comprar en los primeros días de adaptación.
Los primeros días en casa son los más demandantes — la rutina no está establecida, el familiar puede estar desorientado, y pueden aparecer complicaciones. Asegura que haya alguien presente las 24 horas durante al menos la primera semana.
La habitación del adulto mayor
Ubicación
Idealmente en el primer piso para evitar escaleras. Lo más cerca posible del baño — el trayecto nocturno cama-baño es el más frecuente y el más riesgoso. Si solo hay planta alta, evalúa si instalar una cama en el salón es más práctico que las escaleras diarias.
Espacio libre alrededor de la cama
Al menos 90 cm libres a ambos lados y en los pies de la cama para que el cuidador pueda trabajar cómodamente. Retira el mobiliario innecesario. Una habitación despejada facilita cada maniobra de cuidado y reduce el riesgo de lesiones del cuidador.
Iluminación y ventilación
Luz natural durante el día — ayuda a regular el ritmo circadiano y reduce la confusión en personas con demencia. Luz de noche con sensor de movimiento junto a la cama. Ventilación adecuada — la habitación no debe estar herméticamente cerrada.
Timbre o sistema de llamada
Un timbre de mano junto a la cama permite al adulto mayor llamar al cuidador sin necesidad de gritar. Es especialmente importante si el cuidador duerme en otra habitación. Los modelos más simples son económicos y no requieren instalación eléctrica.
El baño — adaptaciones mínimas indispensables
Las adaptaciones del baño son las más urgentes y las que mayor impacto tienen en la seguridad diaria. Deben estar instaladas antes de que el familiar llegue a casa.
Barras de apoyo — prioritario
Una barra junto al inodoro (lateral) y al menos una en la ducha (vertical y horizontal). Deben estar atornilladas a la pared con taco apropiado — las de ventosa no son seguras para apoyo de carga. Esta es la adaptación con mayor impacto sobre la seguridad y debe estar lista el día que llegue el familiar.
Piso antideslizante
Alfombrilla con ventosas dentro de la ducha y fuera de ella. El piso mojado del baño es la zona de mayor riesgo de caída en el hogar. Verifica que las ventosas adhieran bien antes del primer uso.
Silla de ducha
Para personas que no pueden estar de pie durante el baño. Modelos con respaldo y reposabrazos son más seguros. La silla de ducha transforma una maniobra de alto riesgo en un procedimiento controlado.
Regular temperatura del agua
Ajustar el calefón a máximo 50°C antes de la llegada. Una persona con deterioro cognitivo o sensibilidad reducida puede no detectar el agua muy caliente. Esta es una de las modificaciones más económicas y más importantes.
Circulación y accesos
Pasillos despejados
Retira todo lo que esté en el piso de los pasillos: cajas, muebles bajos, cables, objetos decorativos. El ancho mínimo para silla de ruedas es 90 cm — mide tus pasillos antes de confirmar que es posible. Si son más estrechos, considera si el desplazamiento en silla de ruedas es viable en ese hogar.
Alfombras
Retira todas las alfombras sueltas de los trayectos de circulación. Si hay alfombras que quieres conservar, fíjalas completamente con cinta doble faz especial y verifica los bordes. En caso de duda, retira — la seguridad vale más que la decoración.
Escaleras
Pasamanos firmes en ambos lados. Cinta antideslizante en cada escalón. Si el adulto mayor no puede usar escaleras de forma segura, la habitación debe estar en planta baja. Una escalera sin pasamanos o con escalones sueltos es incompatible con el cuidado domiciliario seguro.
Equipamiento esencial
La más importante de todas las ayudas técnicas para un postrado. Permite regular la altura para el cuidador y la inclinación para el paciente. Solicitar en préstamo a SENADIS o municipalidad con IVADEC o certificado médico.
Para personas postradas de forma permanente o con riesgo alto de escaras. El de aire alternante es el más eficaz pero requiere electricidad. El viscoelástico es una alternativa para riesgo moderado. También disponible en préstamo.
Según el nivel de movilidad. El kinesiólogo del CESFAM puede evaluar qué tipo corresponde antes de solicitarlo. Un equipo inadecuado puede ser más peligroso que ninguno.
Para comer, leer o hacer actividades en cama. Mejora significativamente la calidad de vida del postrado y facilita la alimentación asistida. Disponible en tiendas de insumos médicos o en préstamo en algunas municipalidades.
Insumos a tener listos desde el primer día
Higiene y cuidado de piel
Pañales del talle correcto (verifica antes de comprar stock grande). Toallitas húmedas. Crema de barrera para zona del pañal. Crema hidratante corporal. Guantes de procedimiento. Jabón neutro pH balanceado. Esponjas de baño desechables o de uso exclusivo.
Curaciones y heridas
Si hay heridas o alto riesgo de escaras: gasas estériles, apósitos de espuma, suero fisiológico, cinta adhesiva médica. El tipo exacto de apósito lo indicará la enfermera del CESFAM según el tipo de herida.
Control básico
Termómetro digital. Oxímetro de pulso si hay patología respiratoria o cardíaca. Tensiómetro si hay hipertensión o hipotensión ortostática. Glucómetro si hay diabetes. El médico indicará qué parámetros deben controlarse y con qué frecuencia.
Ayudas técnicas en préstamo — cómo acceder
La mayoría del equipamiento mayor (cama clínica, silla de ruedas, colchón antiescaras, andador) puede obtenerse en préstamo gratuito. El camino es: obtener el IVADEC en el CESFAM → solicitar en SENADIS o en la municipalidad → esperar disponibilidad. Los plazos varían por región. Inicia el trámite tan pronto como se confirme el cuidado domiciliario — no esperes a que sea urgente.
El kinesiólogo del CESFAM puede hacer una visita domiciliaria antes de que llegue el familiar para evaluar el hogar y recomendar las adaptaciones específicas para ese caso. Pide esta visita con anticipación — puede ahorrarte errores costosos de adaptación.
Preparar bien el hogar es el primer acto de cuidado
Un hogar adaptado protege al adulto mayor, facilita el trabajo del cuidador y hace el cuidado domiciliario sostenible desde el primer día.